À partir de l’épreuve du terrain, la question qui se pose dans cette communication est celle de la légitimité et des modalités de la production des savoirs au sein des territoires autoproduits. Il s’agit d’explorer cet aspect d’un travail de thèse, qui s’inscrit dans la continuité d’une large production scientifique qui porte sur les territoires marginalisés dans le monde entier (Mangin 1967 ; Turner 1969 ; Talton 1969 ; Bolivar 1987 ; Rosas 2004 ; Martin 2007). Suivant les remarques de certains chercheurs sur la valeur des échanges entre des chercheurs et des habitants de ces territoires (Bolivar 2007), nous souhaitons justement interroger la forme que prend une démarche d’enquête intéressée par les savoirs des acteurs locaux. L’hypothèse de départ soutient que par le passé, de nombreux chercheurs ont privilégié une approche que l’on peut désigner d’extractivisme épistémologique (Castro-Gómez et Grosfoguel 2007) et de ce fait, n’ont guère participé à l’enrichissement des savoirs situés (Haraway 1988). Ces derniers semblent s’accorder à maintenir un principe de distance de l’objet de recherche et de neutralité axiologique (Weber, 1917), le tout pour éviter la « contamination » de l’échantillon et de la situation.