Le développement de la filière bois-construction, organisée autour d’une ressource naturelle, renouvelable et a priori neutre en carbone (Berthier, 2017), a fait l’objet au cours de ces dernières années d’une phase d’accélération notable. Le CLT (cross laminated timber), des panneaux de bois massif lamellé-croisé considérés comme une innovation technique, accompagne ce changement jusque dans l’échelle des réalisations. Alternative aux trois systèmes constructifs courants, ces panneaux structurels autorisent de très grandes portées, tant en murs qu’en planchers. Leurs caractéristiques mécaniques ont permis aux filières bois de se lancer dans une course médiatisée « à la grande hauteur » (Green, Karsch, 2012) et aux surfaces importantes de bâtiments dits « tout bois ».

Ce changement d’échelle, dans les réalisations comme dans le rayon d’action, fait apparaître une reconfiguration du jeu d’acteurs. Assimilables aux voiles béton, la mise en œuvre des panneaux de CLT peut être assurée par des ouvriers peu qualifiés, au bénéfice des entreprises générales et parfois au détriment des charpentiers. Du côté des concepteurs, si certains considèrent le CLT « comme une alternative vertueuse à la construction traditionnelle », d’autres interrogent la pertinence de son emploi hors des immeubles de moyenne hauteur et remettent en question son impact sur les savoir-faire. Aussi, face à ces différents positionnements, certains architectes, ingénieurs et entreprises cherchent à explorer de nouvelles capacités des panneaux CLT, tout en respectant les savoir-faire et le champ d’action de chacun dans un contexte propice à l’expérimentation.