Le début des années 2000 voit émerger l’association de collectifs d’artistes à certains projets urbains. À l’heure de la montée d’un impératif de concertation avec les habitants, ces acteurs sont vus comme de potentiels médiateurs et sont invités à intervenir pour renforcer l’action publique. Certaines opérations de renouvellement urbain se voient affecter des financements pour la culture qui servent à développer des démarches artistiques. Cette invitation nouvelle de professionnels de la création révèle alors le rôle qu’on leur attribue autour d’enjeux pédagogiques ou politiques. Mais les représentations de ce rôle potentiel entrent parfois en contradiction. Si de la part des architectes, urbanistes et aménageurs, les attentes semblent de l’ordre de la médiation autour du projet (allant parfois jusqu’à l’acceptation sociale du projet), les artistes quant à eux peuvent se voir du côté de la création dans le projet urbain, y apportant une contribution aux côtés des autres professionnels. Cet article propose d’apporter un éclairage sur ce type de collaborations à travers l’exemple de la mise en place de résidences d’artistes dans un Grand Projet de Ville (GPV), dans le quartier de La Duchère à Lyon (2003-2017) dont l’ambitieux volet culturel a permis d’interroger les modalités spécifiques de l’action de collectifs d’artistes. La réflexion porte, d’un côté, sur la définition du cadre institutionnel de l’intervention d’artistes au sein d’un projet de renouvellement urbain et, d’un autre côté, sur les savoirs et savoir-faire attendus de l’action artistique. Nous examinerons les freins, mais aussi l’évolution des représentations qui sont au cœur du processus d’apprentissage et qui conduisent à reconsidérer le rôle de la résidence d’artistes.