Depuis plusieurs décennies, la Chine connaît une transformation territoriale d’une ampleur exceptionnelle. L’urbanisation rapide bouleverse les marges agricoles, recompose les paysages métropolitains et redéfinit en profondeur le rapport des habitants à la terre, aux traditions et à leur environnement quotidien. À Shanghai, Wuhan ou Chongqing, ces mutations révèlent simultanément des processus d’effacement, de réinvention culturelle et de résistances discrètes. L’exposition réunit un ensemble de travaux menés sur plusieurs terrains complémentaires.

À Huinan, dans la périphérie de Shanghai, les villages agricoles se trouvent progressivement absorbés par l’avancée de la ville : démolitions, recompositions paysagères, mais aussi gestes ruraux persistants dans les interstices urbains. À Wuhan, l’étude de la Tour de la Grue jaune met en lumière les pratiques de reconstruction patrimoniale propres à la Chine contemporaine, où la continuité symbolique prime sur l’authenticité matérielle et où le tourisme, le politique et la mémoire se mêlent étroitement. À Thames Town, zone résidentielle à l’anglaise du district de Songjiang à Shanghai, l’analyse porte sur la manière dont les traditions chinoises sont rejouées, standardisées ou réappropriées dans un décor urbain importé. Enfin, à Chongqing, les observations documentent les effets spectaculaires de la verticalisation, des démolitions-reconstructions et des scénographies touristiques qui transforment les quartiers anciens.

En mettant en dialogue ces différents contextes, « De terre et de béton » explore trois dynamiques majeures : les invasions urbaines qui gagnent sur les sols agricoles, les réinventions culturelles qui transforment la relation au patrimoine et les rémanences, ces traces, pratiques et modes de vie qui subsistent malgré l’ampleur des bouleversements. Photographies, extraits d’enquêtes, matériaux cartographiques et récits d’habitants composent une exposition qui interroge les forces à l’œuvre dans la Chine contemporaine et la manière dont ses territoires, entre effacement et persistance, continuent d’être vécus, habités et transmis.

Galerie 44 Gassendi, 44 rue Gassendi 75014 Paris