Cet article compare les images verbales et iconiques du modèle territorial rennais à dix ans d’intervalle. Axé sur la question du paysage, il fait apparaître un déplacement entre le moment de l’élaboration du schéma directeur du district (1994) et son bilan élaboré dans la cadre de la préparation du SCOT (2004). Les expressions et les visualisations passent de l’image d’une ville comprise à l’intérieur d’une ceinture (verte) à celle d’une ville « archipel ». Cette évolution est interprétée à la fois en tant que changement d’idée directrice et de vision de la réalité du phénomène de l’étalement urbain. L’observation du processus de construction de ce nouveau modèle (d’action et de description) à travers des réunions entre élus, techniciens et paysagistes fait apparaître un travail de collaboration en ce qui concerne le choix des expressions adéquates. Elle montre aussi la difficulté à construire des visualisations qui conviennent aux différents acteurs.