L’architecture n’est ni un couvercle ni un décor de l’activité. Elle organise la division du travail et montre à chacun son rang dans l’entreprise ; elle manifeste la place du travail dans la société. L’aménagement de l’espace est aussi un des outils du développement des entreprises.
Le film présente un ensemble de bâtiments historiques ou récents (usines, bureaux et laboratoires de recherche) en France et à l’étranger, qui témoignent de l’évolution conjointe de l’architecture, des formes du travail et de l’entreprise. La parole des experts et celle des personnes qui vivent et agissent dans les lieux de travail se répondent et font apparaître les enjeux économiques, sociaux et symboliques de la conception de l’espace de travail. Le film confronte l’image figée de l’architecture "de magazine" et les images qui illustrent la perception de l’espace : le libre parcours du regard subjectif à l’intérieur du bâtiment, rebondissant sur les multiples scènes que proposent les formes, les lumières et les matériaux de l’architecture.