Avec l’évolution de la législation et la multiplication des initiatives citoyennes, la participation citoyenne devient progressivement un passage obligatoire dans le parcours de l’élu local. Mais il l’exerce dans un contexte contemporain de crise de légitimité du politique, alors qu’il a peu été habitué à impliquer les citoyens à l’élaboration des décisions, du fait de codes de l’exercice du pouvoir très marqués par la verticalité. Le renforcement de l’échelon intercommunal lors de ce mandat municipal est venu perturber encore davantage la compréhension de l’élaboration de la décision par les habitants (Desage & Guéranger, 2011). Paradoxalement, cet échelon apparaît comme un levier potentiel pour le développement de la participation en laissant place à des services techniques plus nombreux, davantage sensibilisés et formés à la participation citoyenne.