Est récemment apparu en France un nouveau type d’habitat, le loft, qui malgré sa relativement faible diffusion effective, a fortement marqué la réflexion sur l’habitat urbain. Ce type est produit selon deux logiques fort différentes : l’initiative individuelle qui investit selon le modèle new-yorkais des ateliers et petites usines, et la reconversion par des organismes sociaux qui destinent, en principe, ces logements H.L.M. à une population moyenne ou défavorisée. Cette deuxième logique prend appui sur l’image sociale et architecturale du loft américain mais élude en partie la raison d’être fondamentale de cette forme d’habitat : la recherche d’un habitat urbain non traditionnel, susceptible de marquer fortement l’identité de son occupant, de s’adapter aux évolutions de sa cellule familiale et d’accueillir un style de vie « artiste ».