La notion de programmation n’est pas propre au domaine de l’aménagement. « Programme » vient du grec programma qui signifie étymologiquement « ce qui est écrit à l’avance ». Ce terme aurait été officiellement intégré à la langue française au XVIIe siècle alors que celui de programmation l’aurait été au XIXe siècle avec le développement de la pensée rationaliste.